Легендарная аристократическая марка автомобилей, основанная в 1919 году Уолтером Бентли, вступает в XXI век под крылом немецкого патрона - Volkswagen. Ближайшие перспективы компании безоблачны, но с 2003 года (когда de jure завершится раздел империи RR между BMW и VAG) проектирование, производство и сбыт новых моделей Bentley полностью ляжет на плечи германского концерна, который, помимо прав на торговую марку, станет единоличным владельцем завода в Крю.
Главный акцент в производственной программе приходится на модель Arnage (премьера в апреле 1998 года, Турин). Шикарный седан классических линий снабжен традиционными для марки декоративными элементами: сетчатой облицовкой радиатора, сдвоенными круглыми фарами и пятиспицевыми колесными дисками. Он оснащен двигателем BMW V8 (4,4 л) с двумя турбонагнетателями Garrett и выпускается в двух базовых модификациях - Red Label (более спортивный вариант, 400 л.с.) и Green Label (354 л.с.).
В строю и нестареющая "классика" от Bentley - различные варианты модели Continental (март 1991 года, Женева), которые отличает великолепное качество отделки салона (кожа от Conolli, панели из редких пород дерева или полированного алюминия) и продуманная конструкция шасси. Самый мощный Continental T с укороченной базой и 6,8-литровым турбодвигателем конструкции Vickers развивает 426 л.с. и по праву считается одним из самых быстроходных купе мира - максимальная скорость составляет 273 км/ч при полной массе 2850 кг. Его цена - более +208 000 в "люксовом" исполнении Mulliner.
Конструкцию мягкого кожаного верха для кабриолета Azure разработала и выпускает итальянская компания Pininfarina. Возможно, при создании нового кабриолета, аналогичного новинке текущего модельного года RR Corniche, конструкторы вновь обратятся к известному итальянскому ателье. Премьера кабриолета от Bentley ожидается в конце 2000 года на автосалоне в Бирмингеме.
Продолжаются испытания сенсации прошлогоднего женевского автосалона - прототипа Hunaudieres. Спортивный дебют аналогичного по конструкции суперкара ожидается в Ле-Мане 2001 года. Фантастический 630-сильный V16 для Hunaudieres, созданный конструкторами VW из двух блоков VR8, вполне может стать базовым для всех моделей Bentley после 2003 года.
